扬州八怪纪念馆位于金农故居西方寺内,是宣传和弘扬扬州八怪艺术成就的专业纪念馆,占地4452平方米。纪念馆辟有展厅,陈列“八怪”书画,供游客品赏。另辟金农寄居室复原陈列,展现“八怪”书画创作生活的历史氛围。
大殿构架多为楠木制成,其梁架很有特色,柱顶做卷杀,呈覆盆形式。梁架全部露明造,正中缝作抬梁形式,为月梁形制,山面为穿逗式。该建筑建于明代,原为西方寺。
殿前是两副抱柱楹联,一副是郑板桥的“删繁就简三秋树；领异标新二月花”。这是郑板桥在山东潍坊做官时写给他的学生韩镐的联句。韩镐非常好学,有一次向老师请教为文之道,郑板桥就告诉他做文章要立意明确,务求简练,他以“二月花”比拟新颖独特、与众不同,从而达到标新立异的境界；他还以“三秋树”喻指遣词造句要像脱尽铅华那样务求精简练达。这也体现了郑板桥的艺术思想。另一副金农的“三千余岁上下古,八十一家文字奇”对联,“三千余岁”指的是中国有着悠久的历史,“八十一家”指的是历史上涌现的文化精英。其意表述的是我国有着古老的文化传统而在这个过程中出现了众多的风流人物。此联可谓纵横古今、大气磅礴。我们再从书法艺术上来观赏,郑板桥“六分半书”的潇洒飘逸,金农“漆书”的浑厚凝重在这里各显神韵,如双子星座一样而相得益彰。
大殿今辟为主展厅,以扬州漆画的形式展示18世纪扬州的风土人情,便利的交通，繁荣的经济。这是“八怪”孕育而生的土壤。
十五尊八怪雕像,或站或坐,雕塑背后是当代著名学者江树峰(江泽民的叔父)歌颂扬州八怪所撰的水调歌头。词曰：
何为文人画,绘事重抒情。“八怪”扬州崛起,画史永留名。衙斋闲闻箫竹,狮猫爱鱼灭鼠,半榻乱书横。凉叶飘香处,鸡唱唤人心。与隶凶,如马踢,不堪行,琢磨怀素玩砚,东坡对菊琴。三祝、西方旧寺,画马酸嘶悲愤,古拙出凡尘。《弹指阁》图在,傲骨石涛钦。
东西廊房及珍品陈列厅,陈列有“八怪”书画及扬州书画家代表作,供游客品赏。
展现“八怪”之一的金农书画创作生活的历史氛围。金农晚年信佛,专事画佛写经。如今的金农寄居室内复原了他的起居绘画的陈设。他在寺中曾题诗壁上:“无佛又无僧,空堂一盏灯。杯贪京口酒,书杀剡中藤。占梦今都应,谀人老未能。此时何所想,池上鹤窥冰。”看来当时境况甚为凄凉,画家孤灯独卧,形单影只,但可敬者“谀人老未能”,决不趋炎附势,宁可“池上鹤窥冰”,保持清雅和高洁,以其人品艺品赢得人们的缅怀。
在寄居室前后进之间有一小庭院,有百年桂花树两株,西边靠墙种芭蕉、竖怪石是依金农的《蕉石图》拟之,其题诗“绿得僧窗梦不成,芭蕉偏傍短墙生。秋来夜上无情雨,白了人头是此声”,表达迟暮老人——金农触景生情时的感慨。寄居室后进三间,东为卧室、中为客厅、西为画室。卧室墙壁上挂着金农的《采菱图》、《自撰七绝漆书》,写道:“东家邻上花开落,西舍池头月缺圆。酒不招人山隔面,扬州何苦住年年。”绝句后七字,作为一个在一生中三个不同时期分别到过扬州,现又孤身寄居于此的金农提出如此诘问,不得不令人对“不回故乡,常住扬州”的问题而深思。客厅正中墙壁上的对联“恶衣恶食诗更好,非佛非仙人出奇”是集唐人句赠送给老友汪士慎的。汪士慎一生布衣,命运坎坷,晚年双目失明,金农称赞他人奇、诗好,也有自许之意,体现两人志趣相投、互为知己的挚情。中间的自画像形神兼备。左、右两壁挂四张书画即金农的《壶天春色图》、汪士慎的《梅枝图》、郑板桥的《题画诗》、罗聘的《竹石图》,其意象征着四位好友正在品茗畅叙。画屋靠北这张拓片极为珍贵,这是石涛的《荷叶观音》。大家看观音身上的衣褶都是以荷叶的结构来造型的,左上有“大涤清湘子”(石涛之号)所署题款三行,这在石涛的作品中是很少见到的。画室中陈列的书橱、多宝橱、画桌及画桌上还有一幅尚未完成的梅枝图。
也称“鹤池窥冰”,取义金农“池上鹤窥冰”诗句,周围有千年古银杏,假山水池,绿草如茵,洁净清幽。金农寄居西方寺时有“以鹤为伴”之爱好,诗句道:“我今常饥鹤缺粮”,以记其当时生活的贫困及与鹤同甘共苦之境况,金农养鹤为孤寂辛酸的晚年生活增添了情趣。“月夜画梅鹤在侧,鹤舞一回清人魂。”他曾携鹤踏雪，并题诗于壁:“此时何所想,池上鹤窥冰。”宋人林逋有“梅妻鹤子”之说,而金农画梅不在林逋之下、爱鹤更有甚之,高士情怀可见一斑。
李亚如(1919-2003),扬州宝应人,1945年参加革命工作,曾任原扬州市人民政府副市长,国家一级美术师、扬州国画院院长,是当代扬州仅有两名之一的既是中国美协会员,又是中国书协会员的著名书画家。他博学多长、才智超群,在美术、书法、文学、美学、戏剧、诗词等方面均具有较高造诣。他的书画,所画山水、花鸟、人物无一不精,所作书法自成一格。1987年他成功地在中国美术馆举办了个人书画作品展。
即成语故事中的“南柯一梦”的那棵古槐树。传说有个叫淳于棼的人,他喜欢饮酒。有一天,他在门南大槐树下喝醉了,蒙蒙昽昽中被两个使臣邀请而去,进入槐树洞口,忽然洞内晴天丽日,煞是宜人。大槐国国王接见了他,立刻把他招为驸马,并任命他做南柯太守。一做就是三十年,而且是政绩显赫,深得百姓拥戴。他与公主生有五儿二女,十分幸福。不料擅萝国来犯,他率军迎敌,打了败仗,公主夫人也死了,他失去宠幸,被遣送回家。一觉醒来方知酣睡中做了一梦,随后根据梦境挖开大槐树下的树洞,果真有一群蚂蚁居住在里面。到了明代,著名戏剧家汤显祖将这一故事改编成剧本《南柯记》并入《临川四梦》。毛泽东的著名诗句:“蚂蚁缘槐跨大国,蚍蜉撼树谈何易”即用此典。每岁逢春,这株古槐繁枝茂叶、槐香四溢。
