雕花楼位于泰州市高港区,它是以石雕、木雕、砖雕为特色的古代私家园林。清乾隆四年(1739年),经营木材生意的江南富商姚氏始建东楼。民国初年,经营航运的开明绅士李松如买下此楼,按原建筑风格续建了西楼及厢房,工程历时三年,于1936年完工,后在抗日战争、解放战争以及文化大革命中遭到破坏。2004年,高港区政府决定对雕花楼进行整修,恢复了当初的原貌。整个雕花楼景区由前面的三进平房、雕花楼以及东南西北四个小花园组成。
在雕花楼门前有一面照壁墙,又称为“萧墙”。为什么把照壁墙建在雕花楼的门前呢?一是因为当时老百姓的思想比较封建,相信世间有神鬼,照壁墙可以断鬼。二是讲究风水,为了使气畅,避免冲气。在照壁墙中间有一个“福”字,它是清朝乾隆皇帝所书。
为了增添气势,在雕花楼门外砌有八字墙,在八字墙的砖坊上雕有古万字图案。雕花楼的大门采用等级较高的古典将军门式样,当中是门当,两边是户对,取“门当户对”的意思。在大门的两侧各有一个石雕,有点像石鼓,上面雕着狮子盘球的花纹,由于年代已久,依稀可以辨认出图案。在大门的上面刻有两条鲤鱼和一个龙门,寓意鲤鱼跳龙门，
现在我们来到平房中的第一进——门厅。门厅是小五架梁结构,榫卯构件坚固牢靠,全都只油不漆,梁枋上绘有彩绘,描绘的是当时村民们在庆元街和新丰街上赶集的繁荣景象。后墙装直棂格扇,这是泰州地区唯一的绘有彩绘的明式建筑,距今已有400多年的历史,属于珍贵的国家文物。
第二进是主人接待客人的大厅,大厅宽敞明亮,厅内摆设红木太师椅。在大厅里还有一个地屏,上面描绘的是整个雕花楼的全景图。在地屏的背面是由四川大学著名的文学教授何峥所撰写的《柴墟雕花楼记》,他用四字骈文描写了高港的历史背景和雕花楼的概况。
第三进是一个老式的堂屋,一明二暗,这里是祭祀家族祖先的场所。在屋梁下面有一层木质楼阁,这是陈列的是族中的家谱、先人的木主,而民间常见的佛、菩萨、神像只能供奉在家神柜上。可见人们对祖先的恭敬超过了别的地方,家族团结互助成为一种优良传统与民众精神。左右两边的厢房是雕花楼的主人祭祀祖先的时候,家眷仆人等候祭祀的地方。
在北园,最值得一看的是画舫。雕花楼主人李松如,主要是靠发展水运而发家，对水与船有着特别的情感,所以特意在自家的后花园建起这么一个画舫。这个画舫体形较小,宽约丈余,有船头、中舱、尾舱三部分。船头石板上雕刻龙凤呈祥图案,上面有一座雕刻的垂莲门,两边坐凳外侧有美人靠。夜晚侧坐于船头就可以欣赏到无边天际中的繁星点点和苍茫月色。中舱较矮但两侧开窗,可有宽阔的视野。后部尾舱最高,分上、下两层,上层状似楼阁,四面开窗以便远眺。画舫临水边雕刻有水波花纹,形同舫行于水中所泛起的水浪,船头是二龙戏珠。这个舫和雕花楼一样，各种精美的雕花漫布其上,别具特色。画舫不仅美观而且很实用,每到八月十五中秋节,月儿圆的时候,楼主人就会同家眷一起,在画舫上,吃月饼,赏月,猜灯谜,作诗,别有一番滋味。
这是雕花楼的北墙,看起来可能有点奇怪,北墙的西面开了窗户,而东面没有开窗户,这是因为雕花楼是在两个不同时期所建,东楼是第一位主人姚老板在清朝所建,没有开窗户；西楼是第二位主人李松如在民国时期所建,开有窗户。
雕花楼呈四方形,前后两幢为主楼,两层,五开间；左右两幢为厢楼,三开间；中间是天井,四周围以楼屋,又称为“四方楼”。
雕花楼面阔五间,其中三明两暗,前带轩廊。在廊正中的檐柱上有两只倒悬的狮子,面对来人喜笑颜开。在门前座头下装饰狮子是在安徽、浙江一带的古民居上常见做法,而在我们苏中地区则属凤毛麟角。在大门两侧有一副对联:“江声不断潮初涨,云幕方开月正圆。”道出了当年的楼主的事业兴旺,如日中天。
在雕花楼门前有一棵黄杨树,已有280多年的历史,取名“桃园结义”。这是因为这棵黄杨树它很有传奇色彩,大家都知道,一般黄杨树只有一支主干,而这棵黄杨树从底部就分成三支。据说是因为雕花楼的前后几位主人,都很讲义气。特别是第一位主人姚老板,特别讲义气,生意越做越红火。这棵黄杨树为姚老板的情义所打动,由一枝主干变成了三枝,有点桃园三结义的感觉。现在黄杨树的三支主干互相关联,共同撑起了一片蓝天。
在雕花楼的前厅陈列着一些比较名贵的红木家具,如八仙桌,太师椅。在中堂上面是匾额“云水襟怀”,它由江苏省著名书法大师尉天池所书。下面是竹子画,它是郑板桥的墨宝。大家都知道郑板桥是兴化人,有一年他去山东赴任当县令途经高港码头渡江,但是那天天色已晚,已经没有船可以渡,这个时候正巧遇到了在码头做生意的雕花楼第一位主人姚老板,姚老板邀请郑板桥到家中做客,并盛情款待了他,席间两人谈话非常投机,第二天郑板桥临走时把这幅画赠予了姚老板。
这是雕花楼的天井,在天井四周的梁坊上雕刻着非常精美的花纹。在天井中间是一块青石板,它的历史非常悠久,据说是清朝乾隆年间的。在青石板上的中间雕刻着一个“寿”字,在寿字周围环绕着五只蝙蝠,寓意“五福同寿”的意思。由于年代久远,这块青石板已经变得模糊不清。
北立面的下面是雕花楼的北大门,在北大门内的天井正中,雕刻着一座重檐门楼,门内雕刻着一只蝙蝠,口中衔着一串铜钱,门右下部雕着一只回首张望的麒麟，门外雕刻着四只蝙蝠,仿佛是从附近向门楼飞来,这样就构成了“五福临门前”的祥瑞气象。“福”就是蝙蝠,用五只蝙蝠表示“五福”；“临”就是麒麟,“前”就是铜钱。这就是我们泰州雕工创作的“五福临门前”木雕作品。
往左边看是“福如东海”的木雕,一只蝙蝠嘴里衔着如意,一根藤上结了两个大冬瓜,还有一只大螃蟹。其中,蝙蝠代表“福”,如意代表“如”,冬瓜代表“东”,螃蟹代表“海”,合起来就是“福如东海”。这种“福如东海”的木雕,在全国仅此一例。
“五福临门”和“福如东海”都是古人期盼的福,除了福,雕花楼木雕里还隐藏着禄。请看左边的一组木雕,这里有不少的梅花鹿,形态各异,其中有的奔跑,有的跳跃,栩栩如生。让我们一起数一下有多少只鹿,不多不少整整十只。十鹿的谐音就是“食禄”,寓意“食皇家俸禄”。看过这边的鹿,再看那边的羊。在高低起伏的山头里,在松柏柳树枝叶下,有六只山羊悠闲自若,它们头都朝向天空中的一个“日”字,寓意“三阳开泰”、“六六大顺”。
在南立面的正中雕刻着一座重檐亭子,在亭子的左边是一头狮子,右边拴着一匹马。狮子与马平时很难相处在一起,如此将狮子与马放在亭子两边是什么意思呢?寓意“左右司马停在此”。狮、马谐音“司马”。在古代司马执掌军事大权,相当于兵部尚书。在亭子中间是一只仙鹤,在清朝官员朝服中间都有块补子,补子上面的图案就决定了他们在朝廷中的等级,仙鹤图案是文官一品,所以这幅图有两层含义,雕花楼的主人希望在他的子孙后代里出个文官、出个武官,文武双全。
在司马亭的左侧雕刻着桃园,成熟的桃子挂满枝头,桃园里有5只猴子,有的在爬树,有的摘桃子,有的啃桃子,还有的双手捧起桃子。桃子表示长寿,猴子表示封侯,寓意“升官添寿”。在司马亭的右侧雕刻着葡萄园,五只松鼠在园中穿梭，小头尖嘴大尾巴,活灵活现。鼠在十二生肖中称为子鼠,葡萄多子,二者都与子都有关联,寓意“多子多孙,儿孙满堂”。
在司马亭图案的左边,还雕有四头牛,其中两只站在树荫下,两只浮于水池中。牛的上方天空雕有一轮圆月,寓意“犀牛望月”。关于犀牛望月,还有一个神话故事。犀牛原来是天上的一位神将,玉皇大帝派他到人间来,要求人们“一日一餐三打扮”,就是要注重礼仪,少吃美味。可是犀牛来到人世间的花花世界后,把玉皇大帝的旨意弄反了,变成了“一日三餐一打扮”,玉皇大帝十分恼火,将它罚下人间。由于思念天宫生活,犀牛一到晚上就抬头望月,这就产生了“犀牛望月”的传说。雕花楼原来的雕花工匠们,可能不知道“犀牛”是个什么样子,觉得“四”与“犀”音相近,于是就雕了四头牛,“犀牛望月”在他们的手下就成了四头牛和一个月亮。
在司马亭图案的右边,雕有八匹骏马,个个膘肥体壮、神态各异。“瑶池阿母绮窗开,黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里,穆王何事不重来?”这是唐代诗人李商隐的诗《瑶池》。雕花楼上雕有八匹骏马,寓意“八骏日行三万里”,象征着事业更快发展,前程更加美好。
在西立面的中间雕着两条龙,护卫着一座城楼。城楼上有两员身着武官服装的大将,坐在桌前讨论军中要事,桌面上摆放着方形帅印,桌前饰雕花围幔,桌间置鼓凳,两人身旁各有副将相随,城楼上悬挂着一块木匾,上刻“黄鹤楼”三字。在我国古民居的木雕图案中,雕刻人物故事成千上万,唯有“黄鹤楼”图案极为罕见,雕花楼主人在这里标明“黄鹤楼”是否将他所建的楼与黄鹤楼相提并论呢?还是另有寓意呢?至今难解其中奥秘。
东立面中间雕刻着一扇弧形大门子,四柱三门式。四柱为罗马柱,三门为扇弧形大门。其中居中大门门楣上刻有两只狮子和一只圆球,两旁的立柱和门顶上各置一个万年青花盆；左右两边各是一个弧形大门,边柱柱顶上各雕放一只宝葫芦，门顶上各雕了一枚古钱。这是个什么意思呢?雕花楼的主人怕我们这些后来人看不懂其中的含意,特地在弧形门的门楣上各雕刻了两字“洋门”,告诉人们这是一组带有外来文化色彩的建筑。可是,当他们雕刻洋门时,对洋门并不很了解,于在洋门上装起了万年青和葫芦宝瓶以及方孔园钱,在西洋文化里加上了传统文化的符号，洋里夹中,中西合壁。它与对面的“黄鹤楼”图案相对照,构成了一中一西的艺术形象。
洋门两侧是海棠形、枫叶形的漏框,雕刻着锦鸡、喜鹊、相依相伴的双鹿、盘着球的狮子、长有翅膀的飞马,既有国人常见的图案,又有挑战传统的异国风情。特别是长翅膀的飞马和盘地球的狮子图案更让国人耳目一新。看那个站立的狮子,头上的长发是向下梳的,两只脚拍在一个圆球上,那个球是由经线与纬线组成的地球。那边的狮子盘球,狮子是卧着的,盘的是缕空的绣球。中华大地上狮子盘球的雕刻比比皆是,这里雕刻的“狮子盘地球”,可算是别出心裁,推陈出新。
在东、西两边的雕花板上分别雕刻着扇形、海棠形、梧桐叶等形状的图形框，里面采用高浮雕与低浮雕的手法雕成麒麟、狮子、蝙蝠、仙鹤、凤凰、佛手、核桃等图案花纹。这四个海棠形图案里分别雕刻的是琴、棋、书和画。
从东北角的楼梯上楼来到二楼,雕花楼的建筑可以看得更清楚。这座楼由东西二进楼房和南北二个厢楼组成,中间是天井,四边是楼房,方方正正的,东面一进是主人平时聚会的场所,西面是卧室,南边的厢房是佛堂,北边的厢房是书房。
西南角是小姐的闺房,在小姐闺房的外面地上有一块木板,拉起扣子,可以看到有一个楼梯,这是一个暗道。在当时,雕花楼也算是个大户人家,如果遇到劫财劫色,这个暗道就是为了逃生设置的。据说这个暗道以前是通往一个地下室的。李老板把他们家所有值钱的东西都放在里面,一共有八只金碗、八双金筷子、十二根金条以及金银珠宝,古董古玩。后来破四旧,这些金银珠宝都被充公了,地下室也被封了。
西边楼上正中一间是主人家内部的厅屋,厅内是摆放着明式家具,博古架上陈列古董,壁间是名书画。厅前设有二道门窗(现在外边的一道未安,主要是因为廓间空间太小),上方顶板有三个圆形木雕,两边是云鹤,中间是阴阳太极图,图外是八卦,最外边是暗八仙。
北门位于雕花楼北厢楼中间,这里是楼内人员出入的重要通道。门楼面宽一间，下部用镇江高资产白石,上面用青砖经刨磨砌成。门两边有一对方形石鼓,正面雕有牡丹与花瓶,寓意“富贵平安”,侧面万字纹底子上雕有圆形图案,一面是喜鹊口中衔着一支宝剑,剑下系一枚方孔圆钱,下面是一头狮子,寓意“开门是(狮)喜（喜鹊）”，“开门见(宝剑)钱(铜)”。一面是松树上停着一只凤凰,下面是只大象，寓意“长寿、吉祥、平安”。
北大门上方有四组砖雕,第一组是方形图案,上面雕着一对狮子盘球。上面是砖磨的门枋,枋上刻有三个图案,右边是仙鹤与灵芝,左边是松树与小鹿,正中有点像一位官人,寓意“福禄寿临门”。再上面的砖枋上也刻了三个图案,东边是一只飞翔的鹭鸶,口里衔一朵莲花,寓意“一路清廉”；中间是一对凤凰和一朵大牡丹，寓意“富贵”；西边是五只蝙蝠,寓意“五福齐全”。最上面正中是三个人物高高在上,一个是执杖的寿星,一个是有俸禄的官人,一个是手拿“天官赐福”笏板的福星,“福禄寿”三星高照。现在我们看到的这些砖雕,大多是雕花楼的原物,文化大革命期间,破四旧的红卫兵,手拿铲刀,来雕花楼铲木雕花纹,因木质较硬,扫兴而归。红卫兵一走,有人很快找来水泥,将北门的石雕与砖雕糊平,看不到图案，这才躲过了这场灾难。在维修时,雕工师傅用小錾子一点一点錾去了上面的水泥，才现出其本来面貌。门两边的砖柱上还有两只花篮,其中有个花篮风化,后来重新又雕了一只,粗略一看,分不出哪个是新的,哪个是原来的?
西园是一个水环绕的园子。在西园里,有一个观澜阁,它分为上中下三层,过去站在第三层就可以看到长江,又称为“望江阁”。它的底层用湖石假山保护起来,二层的四周用镇江产白石雕成石栏杆,每块栏杆上雕各式龙的图案。进入阁内,天花全部雕刻着龙纹,群龙齐跃。
阁内有一根雕,它是从深山老林里挖的一株千年银杏树根,浙江东阳木雕厂工艺美术大师用一年多时间精心雕刻而成。技艺高超的匠师们,发现在古老银杏树根里暗藏着九条龙,他们小心地剔除了龙外多余的树根,活灵活现的九条龙就呈现在了面前。高港地区盛产银杏,又是藏龙的地方,这件根雕放在雕花楼的腾龙阁上自然天成。
现在来到阁的最上层,阁的梁架是明式扁作梁,上面绘有龙的各种图案。如果将整个阁上的龙纹加在一起,总共1001条,寓意“千龙齐聚,一龙为首”。
南园依山墙而建,左右两边各有一个半亭。左边小亭子的墙面上雕刻着一群女子弹琴、画画、下棋的场景,而称“琴棋书画怡情亭”；右边大亭子的墙面上雕刻的是唐代八位文人学士饮酒作诗的景象,而称“畅酣亭”。
东园是四个园中最大的一个园子,园子里有一个水池,在水池北岸,有一个伸向水中的建筑,叫“枕涛榭”。为什么叫“枕涛榭”呢?相传如果在夜晚很安静的时候来到阁里,可以听到不远处的涛涛江声。不仅如此,枕涛榭还有一个用途,就是它是一座戏台。主人在闲暇之际,会请戏班子回家唱戏。每到唱戏的时候,总会吸引周边的老百姓前来观看。主人也非常慷慨,大门敞开,准备板凳,茶水,与老百姓一起欣赏。也就是在那个时候,楼主人与周围的老百姓也结下了深厚的友谊。当地人称李老板为“好人李”。
园子里种了一些名贵的树木。这是两棵龙柏树都有近百年的历史。这棵香樟树距今也有120多年的历史。俗话说“樟不过江”,这棵百年的香樟树是从镇江渡江运过来,长成参天大树,实属不易。虽然长得粗壮,但是他的树龄还没有身边的这棵黄杨树树龄大,这棵黄杨树已有400多年的历史,可以说它见证了雕花楼的历史变迁。
这口井叫“庆云井”,与园外庆云古街内外呼应。过去附近的老百姓都是喝这口井里的水。前面的六角方亭,叫“东来亭”,取“紫气东来”之意。
我们继续,沿着长廊往前走,在左右边的墙壁上刻有一组浮雕作品,这是我们泰州历史上著名的柴墟八景,这些景象除了雕花楼之外,其他地方基本不复存在了。
