梅园横山风景区距离市区7公里,位于无锡市的西南郊,处在东山、浒山和横山之间。它北依龙山,前临太湖,地理位置绝佳。
梅园被誉为无锡春天开始的地方。这里原是清代乾隆年间进士徐殿一的山间别墅“小桃园”故址。1912年,中国民族工商业的先驱荣宗敬、荣德生兄弟俩本着“为天下布芳馨”的宏愿,购地筑园,倚山植梅,数年间占地81亩、种梅五千株。梅园的建设不仅开启了太湖近代园林建设的先河,还成为中国园林史上第一个以花卉命名的专类园。1955年,荣毅仁先生遵先父荣德生遗愿,将梅园献给国家。2012年梅园又建成中国迄今唯一的梅品种国际登录园,以及梅品种展示区、梅艺苑、梅缘堂、万坪花田、梅文化中心等,全园面积增加至800多亩。
历经沧桑岁月,梅园横山风景区已成为集自然景观、人文古迹、名花异卉、佛教文化及休闲健身于一体的著名旅游胜地。目前无锡梅园荣膺全国重点文物保护单位、国家4A级旅游景区、全国重点公园的称号。形成四大特色：“初春探梅,仲夏赏荷,金秋赏桂,隆冬踏雪。”正是“四面有山皆入画,一年无日不看花”。
横山大门是梅园的新大门,是1988年为了改善梅园的游览线路及拓宽大门,在横山的南麓新辟的。大门广场上有一巨石,上面刻有荣毅仁先生的“梅园”二字。
沿甬道攀缘而上,一块刻有“梅园”二字的紫红色巨石屹立于大家面前。它高2米,宽0.7米,重1.5吨左右。梅园初建之时,荣德生先生本想请名家书写园名，但一直没有合适的人选,于是1916年,荣德生先生自己写下了园名并刻于石上。可惜,原刻石毁于“文革”,现在我们看到的是按老照片于1980年重新临摹重刻的。
这是当年荣德生先生亲手种下的老紫藤,环廊满绕。紫藤旁有1998年新刻的石碑,上书:“老树纷披,虬藤起舞,乐农居士手植紫藤。”紫藤尽处,横卧大黄石作屏,上刻“疏影横斜”四字,石旁虬干老梅一株,映衬出“疏枝横玉瘦,小萼点珠光”的意境。
这太湖奇石峰有4尊,这就是著名的“米襄阳拜石”和“福、禄、寿”三星石了。这4尊太湖奇石原来是清初大学士于敏中在金坛园中的故物,1916年荣德生先生购得后移至梅园。
米襄阳是北宋时与苏东坡、黄庭坚、蔡襄齐名的著名书法家米芾,别号“襄阳居士”。这尊“米襄阳拜石”高3米多,有两层意思。一个意思是说,米芾曾有一石,大小有81个孔,而梅园这尊奇峰据荣德生先生考证,上面也恰巧有81个孔。大的可以容拳,小的可以纳指,玲珑剔透,跟行云流水一般的自然。在这奇石的下面点燃了一枝香,烟就会从81个孔中冉冉升起。如果米芾来到此地,见到此石,相信也会拜此石,所以称为“米襄阳拜石”。另一个意思,是指这石本身就是米襄阳。原来,米芾嗜石成癖,见奇石便拜,所以人又称“米颠”。大家请看,此石是不是酷似拱手作揖的米芾,正在拜前面的“福禄寿”三星石。“福禄寿”三星石中,福石最大,而且中间有一洞窍,恰巧把远处的念劬塔框在其中,形成一道独特的景观。
太湖石峰后的黄石高台,就是天心台了,它源于古诗“梅花点点皆天心”之句,此为梅园的第一个赏梅点。天心台周围梅林最盛,梅品最丰富,有洁白肃静的玉蝶梅、有胭脂滴滴的朱砂梅,还有那花色粉红的宫粉梅,它们既有北方梅树的苍劲老干,又有南方梅花的鲜艳花朵。天心台台上建有飞檐翘角的六角小亭,在这里可俯视梅林香雪,正所谓是“一园占得湖山胜,数点能回天地心”。
天心台的四周,小溪环绕,上架小桥,名“野桥”,寓意着“骑驴过野桥,独叹梅花瘦”。
香海轩前场地上,一尊铜像立于花岗岩基石上,此乃梅园主人荣德生先生的半身像。这尊像是1986年荣氏家眷回锡省亲时,由荣家姻亲、澳门商会会长马万祺先生所赠。这周围的桂花是当年建园时就种下的,到现在已有近百年的历史了。
现在我们到了梅园的第二个赏梅点香海。提起香海,这里还有一段有趣的故事。当年荣德生先生建香雪海后,曾遍求名家的匾额,用50金从他人手中购得康有为“香雪海”手迹,将其制成匾额挂于香海屋前。1919年,康有为应荣先生之邀前来梅园游玩,见“香雪海”匾为他人假冒他的名字所书,于是就挥笔重题“香海”二字,并即席赋诗一首：“名园自合称香海,伪字如何冒老夫?为谢主人濡大笔,且留佳语证真吾。”意思是这里写的匾额是康有为的亲笔字了,后此匾遗失。现在我们看到门楣上的这两个字是康有为的学生、著名书法家萧纲女士在1979年所写。1991年,无锡园林部门在南京博物院查得康有为先生“香海”匾的手迹、题诗和跋,重新制匾,悬挂于轩内。从1919年康有为题字到1979年萧娴题字,正好时隔了六十年,真所谓“师生两代情,香海三题名。时隔六十年,梅园留佳语”。
在诵豳堂前首先可以看到金峙程所书的“一生低首拜梅花”,古人投射在花木中的雅趣和情致,是和他们的哲学观联系在一起的,可以把植物当成有灵性的生命。而在这,正是梅园主人敬仰梅花高尚风骨的写照。
诵豳堂为“荣氏梅园”的主体建筑,居中朝南,随势设景：左有乐农别墅,右为留月村,前置香海轩,后设招鹤亭,众星托月,堂皇焕然。
诵豳堂俗称“楠木厅”,购自胡埭镇西溪大厅上秦广生家,为清早期建筑,迁建时又向两侧各接出三间厢房,1916年建成,1999年曾落架翻修。堂内有红木家具，福禄寿喜的透雕木屏,九九归一的古铜镜和大理石挂屏等,这些都是荣家的原物。
诵豳堂一名是如何而来的呢?荣德生先生曾说过：“正厅名诵豳堂。取《诗经·豳风·七月》章,余自拟也。”由此可知乃是取种庄稼艰辛劳作之意用为堂名,出典古雅而又有不忘根本之意。又在后墙悬挂著名书法家时乃风书于清光绪丙子(1876年)夏四月的颜体《豳风·八章》,突出了主题,取得满堂生辉的效果。
诵豳堂的楹联、匾额和书画布置很有特色。首先,我们可以看到大堂正中悬挂的“湖山第一”匾,为两广总督岑春煊所书,两侧廊柱所挂的,一为秦歧农录江南才子祝枝山的佳句“四面有山皆入画,一年无日不看花”；一是1929年钱以振撰赠、唐肯手书的“使有粟帛盈天下,常与湖山做主人”。这些楹联、匾额点名了园址的环境之胜,造园的旨趣所在。步入堂内,中额原由清道人李梅庵(张善孖、大千兄弟是其学生)所书的堂名匾,可惜毁于“文化大革命”,现额为吴作人1979年重书。匾下为陆松笙撰书于戊子(1948年)夏的抱柱楹联：“为天地布芳馨栽梅花万数,与众人同游乐开园囿空山。”中堂则为荣德生先生的好友、著名书画家、无锡人周怀民先生所绘的《梅园全景图》,图上有严辰题图诗：“漫山红雾花枝稍,渔帆千张逐早潮；春光万斛浓胜酒,泻人丹青意气豪。”两边间分悬两匾两联,即荣德生先生于己丑(1949年)清明节为周怀民所书的“妙笔天然”匾,当代书法家李泽民的“清香远布”匾；伊秉绶于清嘉庆丙辰(1796年)仲冬为梅花纳子所书的“晴日醉、雨日睡、福简简、吁可媿,短歌强、长歌狂、诗平平、乐未央”联,沈兆霖于清咸丰壬子(1852年)书于静香斋的“发上等愿、结中等缘、享下等福,择高处立、就平处坐、向宽处行”联。这两匾两联虽均为他事所作,用在诵豳堂却十分得体。尤其是“发上等愿,结中等缘,享下等福；择高处立,就平处坐,向宽处行”联,可以看到荣德生先生的人格精神和价值取向,它是荣德生先生一生安身立命的生动写照。荣德生先生不仅一生立志高远、志大慎行,且脚踏实地、待人宽厚,荣氏家族的兴不败,和荣德生先生为人处世的准则是分不开的。
乐农别墅建于1918年,因荣德生老先生号“乐农”,所以为此建筑取名为“乐农别墅”。1985年春节,荣毅仁返回故里,特为“乐农别墅”题额。现“乐农别墅”作为“梅园史馆”的一部分对外开放,向众人展示荣氏家族当年艰苦创业、实业救国、造福桑梓的历史功绩。现乐农别墅仍是荣家的产业,每年荣家都会有人前来探望。别墅前有三片石磨,它们原是用于磨面粉的主件,1900年,荣氏兄弟兴办保兴面粉厂,从法国购回四副石磨,由此开创了荣家发达的事业。石磨共四副八片,作为工业文物。现两片收藏在南京博物院,两片收藏在北京历史博物馆。另四片原放在梅园“豁然洞”山坡上,作为游人休憩之用,“文革”中四片石磨被损坏。1992年，为保护文物移到这里,以资纪念。
招鹤亭是一座古朴的长方形亭子,因地势较高,是登高览胜的理想场所。亭旁横卧一块巨石,上面刻有“招鹤”二字。梅园又如何与鹤联系起来呢?这个呢,就要讲到南宋著名隐逸诗人林和靖了。林和靖不仅喜欢梅花,而且喜欢养鹤。他不愿外出做官,隐居山林三十年,写下了许多咏梅诗篇。他在杭州孤山建了座放鹤亭，素以“梅妻鹤子”著称,然而却终于将“鹤儿子”放归了自然,自由翱翔的仙鹤,飞到梅园,于是就有了宁静地伫立于香雪海中的“招鹤亭”,有了“鹤归来兮”、“躬耕而食”的意境之美。也同时有了林和靖瑰丽华章“疏影横斜水清浅,暗香浮动月黄昏”的诗情画意。因此招鹤亭之妙,既妙在点景上,又妙在点化上,扩大了梅园的实际范围,从而把游人的思绪,随着仙鹤的翅膀,神驰八极,遨游四方。
念劬塔是梅园的点睛之笔,也是梅园的标志性建筑。塔八角三层,高18米,飞檐攒尖,体量适宜,古雅中出清新,雄浑中出秀美,把梅园烘托得十分美丽。
念劬塔建于1930年,是荣宗敬、荣德生兄弟为母亲石太夫人八十冥寿而建的纪念性建筑。荣宗敬、荣德生兄弟觉得与其“设寿筵,极一时之喧闹,不如立一纪念之物”。
以前,一般来说,建塔都是为了供养神圣,“及欧化东渐,始有纪念塔之筑”。“念劬”,语出诗经“哀哀父母,生我劬劳”,“棘心夭夭,母氏劬劳”。钱振锽先生在《梅园记》中写道“园之中为念劬塔,山人思念父母也”。表达了荣宗敬、荣德生兄弟思念父母辛劳的意思。
这条仿生态的卵石溪流名曰花溪,是一条长约300米的生态长廊。溪流依山势而行,叠石、理水、造景,自然与人工相结合。溪底遍布大大小小的鹅卵石,水石交融,鱼儿畅游其中,一片天然景致；孩子们赤脚蹚水抓鱼,更是充满野趣。花溪的峡壁以自然石或塑石堆叠,间或有规模巨大的岩石景观。溪畔种植梅花、铁线莲、高山杜鹃、老鹳草、桂樱、绣线菊等五彩缤纷的各色花卉100多个品种,四季花开，令人目不暇接。整个花溪景区春天绚烂多彩、夏日溪水潺潺、秋季馥郁香浓、冬令苍青爽朗,一年四季风景如画,让人享受回归自然的快乐。
梅花是我国拥有国际登录权威的花卉。为扩大无锡梅园梅花栽植的范围与数量，与荣氏梅园古迹区形成景观呼应,弘扬荣德生先生的造园宗旨,同时提升梅园梅花在学术界的地位。在中国工程院资深院士、国际梅花登录权威、北京林业大学陈俊愉教授的支持下,建设梅品种国际登录园、古梅盆景园、四季花田等核心景观,引进栽种11个品种群2000余株获得国际登录的梅花品种。
从1912年荣德生先生建园,到1955年荣毅仁献园,直至2012年建成“梅品种国际登录园”,无锡梅园横山风景区已成为拥有世界级资源实体的著名赏梅胜地。
