中国是世界上最早栽桑、养蚕、饮茶的国家，也是水稻、粟、大豆和苎麻的原产地之一。早在春秋战国时期，中国已经掌握了人工灌溉、施肥和牛耕技术，著名的都江堰水利工程一直沿用至今。

西汉时期开始茶叶种植，四川省名山县蒙顶山的皇茶园，至今保存着中国最早人工种植的七株茶树。唐朝以后，饮茶习俗传遍全国。

西汉农具出现耧车（畜力播种工具）和龙骨水车（灌溉工具），唐朝还出现轻便省力、适宜深耕的曲辕犁。

在农业兴盛的同时，农学著作也备受重视。

中国最早的农书是西汉晚期成书的《汜胜之书》，记载黄河流域农业生产经验和耕作技术，包括选种、栽培、收获、贮藏等技术，对农作物"区种法"比较推崇。

北魏时期，贾思勰撰写《齐民要术》，主要记载北方黄河中下游地区农牧业生产、食品加工与贮藏、荒地治理的经验，被誉为"中国古代农业百科全书"，这本书也是中国早期农书中保存最完整的一部。

唐时，陆羽创作《茶经》，记载了茶的起源，采制技术、饮茶习俗、茶具和茶叶产地等知识，是世界上第一部关于茶叶的专著，陆羽因此被茶界奉为"茶圣"。

元初，政府曾编辑《农桑辑要》以指导农业生产。

元代中期王祯著《农书》，特点是既讲北方也总结南方农业生产的经验，还绘制了200多幅农具图，弥补了前人著作的缺陷。

明时，徐光启著《农政全书》，是中国古代农学著作的集大成者，不仅总结了历代农业技术，更重要的是用了近一半的篇幅讲述"农政"思想，如开垦、水利、备荒等政策，站位更加高远。

《汜胜之书》《齐民要术》《农书》《农政全书》被誉为中国古代"四大农书"。