夏商周时期世卿世禄制

启破坏禅让制后，开始了世袭制，不仅君主职位世袭，贵族同样享有世袭的权力，进而发展形成了世卿世禄制，即通过家族血缘关系来确定政府各级官员的任命，依血缘亲疏定等级尊卑和官爵高下，官员主要在奴隶主贵族中选取。

战国时期军功爵制

春秋战国时期，各诸侯国为了在争霸兼并战争中赢得胜利，纷纷推行军功赐爵的制度。秦国开展商鞅变法，推行军功爵制最为彻底。商鞅的军功爵制度共设计了二十级，凡立有军功者，不问出身门第、阶级和阶层，都可以享受爵禄。军功是接受爵禄赏赐的最必要条件，这为秦军提升战斗力提供了源源不断的内在动力。

汉代察举制和征辟制

察举制就是根据国家的需要，由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经试用考核再任命官职。这是一种由下向上推选人才为官的制度。征辟在东汉尤为盛行，就是征召名望显赫的人士出来做官，皇帝征召称“征”，官府征召称“辟”。征辟是中国汉代擢用人才的一种制度，主要包括皇帝征聘和公府、州郡辟除两种方式。又称“辟除”。 

魏晋时期九品中正制

九品中正制，又称九品官人法，即设立中正官负责选官，并依据才能、参考家世在九个级别中进行评定，报中央作为选拔任命的依据。晋代后只看家世，不重才能，人称“上品无寒门，下品无士族”。

隋唐至明清时期科举制

中国古代的科举制从隋朝大业元年（605 年）开始，到清朝光绪三十一年（1905 年）为止，历经 1300 多年。1300 年中通过科举考试产生了 700多名状元，近 11 万名进士，数百万的举人，为封建国家提供了大量的优秀人才。中国的科举制度是中国历史上最具开创性和平等性的官吏人才选拔制度。

明清时期，科举考试得到完善，形成了国子监、府学和县学的官学体系，考试制度也固定下来，每三年举行一次，从下至上分为童试、乡试、会试、殿试。