“西湖明珠自天降，龙飞凤舞到钱塘。”这里还有一个神话传说呢。相传天上的玉龙和金凤雕琢了一颗璀璨的明珠，王母娘娘想要而不得，遂与玉龙和金凤发生了争抢，明珠在三人的争夺中意外掉落人间，变成了今天的西湖，玉龙和金凤也随之下凡，变成玉龙山（即玉皇山）和凤凰山守护在西湖身边。

当然，这只是一个神话传说，是人们在科技不发达时代对西湖成因的一种美好想象，寄寓了人们对西湖的喜爱。近代以来，随着科学技术的发展，广大学者用科学的观点和方法对西湖的成因进行了探索，目前主要有以下几种不同的观点。

【火山喷发成因说】

西湖南、西、北三面群山怀抱，东面是平原，西北面的宝石山上，存在着一条古代遗留下来的火山通道，且葛岭、宝石山由火成岩中的流纹岩和凝灰岩构成。经多年科学检测，整个火山通道向南延伸向西湖。

1909年，日本地质学家石井八万次郎在东京《地质学杂志》上撰文称，西湖与日本的中禅寺湖成因相似，南山为古生代岩层的山坡，溪水北流，为西湖北山的火山岩堵塞而成。石井八万次郎也是最早用地质学观点解释西湖成因的人。

中华人民共和国成立后，地质部门在对西湖湖中三岛和湖滨公园地质钻孔取样分析后认为，约在1.5亿年前的侏罗纪晚期，在今西湖一带曾发生了强烈的火山喷发，由于岩浆外流而使地壳内部空虚，最后火山口陷落成为洼地，这洼地便成了今天西湖的雏形。

【潟湖成因说】

1920年，科学家竺可桢在对西湖地形考察后发表了《杭州西湖生成的原因》一文，认为：“西湖原是钱塘江左边的一个小小湾儿，后来由于钱塘江泥沙沉淀下来，慢慢地把湾口塞住，变成一个潟湖。”竺可桢还从沉积率推断，认为西湖开始形成年代约在一万二千年前。1924年，地质学者章鸿钊在其发表的《杭州西湖成因一解》一文中对竺可桢的观点进行了补充：“西湖之成，其始以潮力所向而积成湖堤，其继以海滩变迁而维持湖面，二者为形成西湖之重要条件。”

【东汉华信筑防海大堤成因说】

相传，东汉一名叫华信的地方官，为抵御钱塘江咸潮而在今西湖以东修筑防海大堤，众所周知，西湖的南、西、北三面均是群山怀抱，东面是平原，这样一来，便把西湖围了起来，且唐代以前西湖以钱塘湖为名。

目前人们更倾向于潟湖成因说，这不仅因为权威科学家竺可桢支持此观点，而且从目前在地理、气候、生物等方面收集到的信息来看也偏向于潟湖成因说。

虽然西湖的成因还没有得到最终证实，但这已足够论证“沧海变桑田”这句话。如今秀美的西湖千百年前究竟是什么样的，我们拭目以待这一谜题的揭晓。

本文选自《趣味导游知识宝典》